みなさんこんにちは！
2025年9月7日に放送されたNHKスペシャルでは、最先端半導体の開発に1兆円を超える支援が投じられていることが紹介されました。
NHKスペシャルを観て
「どうして半導体の開発にはこんなにお金がかかるの？」
と疑問に思った方も多いのではないでしょうか。
この記事では、半導体とは何かから始めて、開発費が高い理由やなぜ多額のお金が必要なのかを、子供にも分かりやすいように解説していきます。
この記事で分かること
- 半導体とは何か？身近な例を交えて解説
- 開発費が高くなる理由
- なぜ多額のお金が必要なのか、子供にも分かる視点で解説
でも、実は私たちが毎日使っているスマホやパソコン、車の中にも欠かせない存在です。
開発費の裏側を知ることで、未来の生活を支える大きな挑戦がより身近に感じられると思います。
半導体とは？子供にも分かりやすく解説！
半導体とは、電気を通したり止めたりできる特別な材料のことです。
「金属（電気を通す）」と「ゴムやガラス（電気を通さない）」のちょうど中間の性質を持っています。
イメージしやすいように例えると、水道の蛇口のようなもの。
蛇口をひねれば水（電気）が流れ、閉めれば止まります。
半導体はまさに電気のスイッチの役割をしているのです。
この小さな部品があるからこそ、私たちが普段使うスマホで写真を撮ったり、ゲーム機で遊んだり、自動車が安全に走ったりできるのです。
半導体は「電子機器の頭脳や心臓」とも呼ばれる、とても大切な存在なんですね。
ポイントまとめ
- 半導体は電気を通したり止めたりできる材料
- 「電気のスイッチ」や「水道の蛇口」に例えられる
- スマホ・ゲーム機・自動車など生活に欠かせない存在
小さなチップが生活を支える心臓のように働いていると考えると、ぐっと身近に感じられます。
半導体の開発費が高い理由
半導体はとても小さな部品ですが、開発や製造にはとてつもないお金がかかります。
理由を分かりやすく整理してみましょう。
①工場の建設費が巨大
半導体工場（クリーンルーム）はちり一つ入れられない超清潔な空間で、建設費は数千億円規模にのぼります。
例えるなら「家を建てる」のではなく街をまるごと作るイメージです。
②装置が超高額
中でも重要なのがEUV露光装置。
これは半導体に回路を描く“カメラ”のような機械で、1台数百億円もします。
しかも工場にはこれを何台も導入する必要があるため、装置だけで莫大な金額になります。
例えると「1つのお菓子を作るのに、世界最高級のオーブンを何十台も並べる」ようなものです。
③人材と研究開発費
半導体はナノメートル（nm）という、とても小さな単位で性能が決まります。
1nmは1ミリの100万分の1という小ささで、髪の毛の太さ（約7〜8万nm）と比べれば、その極端さが分かります。
こうした最先端技術を研究するには、世界中の優秀な技術者を集める必要があり、人件費や開発費も膨大になります。
④世代が進むごとにコストが増える
プロセスルール（例：5nm → 3nm → 2nm）が進むたびに、必要な技術と装置が高度化し、費用も増えていきます。
つまり「より小さく、より高性能に」するほど、かかるお金も大きくなるのです。
ポイントまとめ
- クリーンルーム工場の建設に数千億円規模が必要
- EUV露光装置は1台数百億円で複数台導入が必須
- nm（ナノメートル）単位の開発は研究費と人材コストが膨大
- 世代が進むごとに開発費はさらに増加
半導体は小さいのに、そこに込められたお金と技術のスケールは想像を超えるものだと実感します。
半導体はなぜお金がかかる？
半導体は私たちの生活に欠かせない存在です。
スマホや家電、自動車、医療機器など、身の回りのほとんどの製品が半導体によって動いています。
もし供給が止まれば、日常生活や社会インフラまで影響を受けてしまうのです。
だからこそ、半導体を開発・製造することは国家プロジェクト並みの規模になります。
工場や装置の投資額が数兆円に及ぶため、1つの企業だけでは負担できません。
そのため政府が支援し、国の戦略として取り組む必要があるのです。
さらに半導体は国益やGDPにも直結します。
GDP（国内総生産）は国内で生み出された付加価値の合計ですが、半導体は製造業・輸出の基盤であり、数字に大きな影響を与えます。
日本のGDPは近年伸び悩んでいますが、次世代半導体が進化すれば経済成長の起爆剤になる可能性があります。
つまり「半導体はなぜお金がかかるのか？」という問いに対する答えは、生活を支え、国を豊かにするために欠かせない投資だからということなのです。
ポイントまとめ
- 半導体はスマホや自動車など生活に不可欠
- 開発費は数兆円規模で国家プロジェクトとして支援
- 半導体の成長はGDPや国益に直結する
半導体を通じて日本の経済や暮らしがどう変わっていくのか、これからが楽しみですね。
次世代半導体開発「ラピダス」の小池社長とは？
半導体の開発費が高い理由を見てきましたが、その最前線に立っているのがRapidus社長・小池淳義（こいけ あつよし）さんです。
2025年9月7日放送のNHKスペシャルにも登場し、2nm世代の試作成功や政府からの1兆円超の支援について語る姿が印象的でした。
小池さんは日立製作所で半導体事業に従事した後、2002年にトレセンティテクノロジーズ社長に就任。
その後はサンディスク日本法人社長やWestern Digital Japan社長を歴任し、2022年8月にRapidus株式会社を設立して代表取締役社長に就任しました。
なぜ小池社長が注目されるのかといえば、日本の半導体復活のカギを握るリーダーだからです。
高額な開発費の背景を知るうえでも、その中心にいる人物像を理解することは欠かせません。
さらに詳しく知りたい方は以下の記事もおすすめです。
ポイントまとめ
- 小池淳義さんはRapidus社長
- NHKスペシャルに出演し注目度が高まった
- 日立・トレセンティ・サンディスク・Western Digitalを経てRapidusを設立
半導体開発の莫大な費用の背景には、こうした豊富な経験とリーダーシップがあるのですね。
【まとめ】半導体の開発費が高い理由を子供にも分かりやすく解説！
この記事では、半導体とは何かから始めて、開発費が高い理由、そしてなぜ多額のお金が必要なのかを生活や国の視点まで広げて整理しました。
小さなチップを作るために、巨大な工場・超高額な装置・世界中の人材が必要で、結果として国家プロジェクト級の投資になります。
その投資は、私たちの暮らしと日本の成長（国益・GDP）につながる大切な基盤づくりでもあります。
この記事の要点
- 半導体は電気を通す/止める「電子機器の頭脳」
- 工場建設やEUV露光装置などで巨額投資が必要
- nm（ナノメートル）の世界は難易度が高く、人材・研究費も膨大
- 投資は生活の安心と国の競争力・GDPに直結
- 日本の挑戦を知る鍵がRapidusと小池淳義さん
関連記事はこちらです。
なぜ北海道千歳なのか。
拠点選定と1兆円の使い道について調査してみました。
投資の大きさに驚きますが、その先にあるのは暮らしの向上と日本の成長。
番組とあわせて読み解くと、数字の向こう側にある物語がより立体的に見えてきますね。
コメント